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Australia y América Latina buscan aumentar lazos comerciales
El intercambio comercial suramericano se ha limitado históricamente a las condiciones geopolíticas, por ello, la prioridad para cada nación son los países más cercanos y por supuesto, los Estados Unidos como potencia significa un objetivo comercial primario para los latinoamericanos además de los mismos países de la región.
Oceanía es una región casi inexplorada para la gran mayoría a pesar de las oportunidades de negocio que ofrece. Australia particularmente ha iniciado un ambicioso programa de expansión global y por supuesto Suramérica está entre sus objetivos, según explicaron representantes del gobierno australiano.
“La Comisión Australiana de Comercio, Austrade, promociona actualmente oportunidades de negocios para las compañías de ese país en el mercado latinoamericano”, informó Carlos Castellanos, presidente de Austrade en Colombia.
Austrade estableció nueve oficinas en Latinoamérica que permiten abrir camino en los sectores agroindustrial (genética de ganado y semillas mayormente), alimentos y bebidas (alimentos gourmet como aceites, pepinillo, productos orgánicos y vinos).
“Educación y servicios que incluyen servicios de consultoría y franquicias, y naturalmente minería donde Australia es un líder mundial en equipo minero, servicios de software y exploración”, también son posibilidad de negocios, aseguró el funcionario de la entidad australiana.
El Comisionado de Comercio para la Región Andina, Nicholas Baker, afirmó que el país oceánico mantiene una relación comercial bilateral larga e importante con México, Chile y Brasil. “Santiago de Chile es actualmente una plataforma muy importante en el Pacífico para Australia y para muchas compañías multinacionales que tienen su sede allí.
“Estos países latinoamericanos son los socios comerciales más grandes de la región y ofrecen un gran potencial a largo plazo. Como países miembros del bloque de Cooperación Económica Asia Pacífico (Apec por sus siglas en inglés), Australia y Perú también gozan de un comercio sólido, especialmente en minería” sostuvo el comisionado. En Argentina, el país oceánico ha trabajado en la genética animal y tecnología de vinos.
Recientemente, se instituyó una oficina comercial en Colombia “porque pensamos que Colombia será un socio comercial muy importante en Latinoamérica, con un mercado de consumo sofisticado y una creciente clase media. La minería constituye nuestra prioridad principal en las etapas iniciales del comercio” aseguró Baker.
Educación
El funcionario afirmó que dentro del sector servicios, la educación ha sido el más importante y de mayor crecimiento en Australia. El gobierno invierte alrededor de 4.950 millones de dólares en educación cada año y cuenta con más de 900 mil estudiantes extranjeros en sus 40 universidades.
“Se estima que en 2005 ingresaron a Australia más de 300 mil universitarios de otros países. La inversión en estudios y costo de vida en Australia es significativamente más baja que en Canadá, Estados Unidos o el Reino Unido, destinos tradicionales de los estudiantes latinos” expuso el asesor comercial.
A la fecha, los ciudadanos de Chile, Argentina y Uruguay continúan siendo los grupos más grandes de latinos en Australia. Incluso durante el período más intenso de migración latina, los latinos no fueron más del 3 por ciento de todos los inmigrantes. “Se estima que hay alrededor de 100 mil latinos que pueden considerar Australia como su hogar” agregó Baker.
Colombia
Relaciones bilaterales
Aunque ninguno de los dos países cuenta con una Embajada en sus respectivos territorios, ambos países gozan de muy buenas relaciones diplomáticas y comerciales. Han habido muchas delegaciones de ambos países que han explorado la cooperación en áreas como la educación, agricultura, investigación científica, protocolos sanitarios y naturalmente áreas comerciales. Existe también una comunidad colombiana en Australia y recientemente, muchos colombianos han vivido y estudiado en Australia.
El comercio bilateral entre los dos países asciende a 62 millones de dólares con un ligero superávit para Australia (6 millones de dólares) en 2004/2005. Sin embargo, existe potencial para mucho mas en tanto la economía colombiana crezca y los riesgos de seguridad disminuyan.
Henry Rodríguez Sepúlveda
hrodriguez@larepublica.com.co
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